Морских свинок одомашнили 3000 лет назад. Эти забавные, общительные зверьки очень подходят для зооуголка, особенно, если в семье есть дети. Средняя продолжительность жизни морских свинок 7 лет. В Европе их окрестили морскими свинками, хотя ничего общего с морем и уж тем более со свиньями они не имеют.
На родине, в Южной Америке, их называют апэреа, апорэа или гуи. Научное наименование этих зверьков — Саviа роrсеllus — млекопитающие из рода кавии отряда грызунов. Они общительны, забавны и очень подходят для домашнего зооуголка. Бывают короткошерстными и длинношерстными, одноцветными или с желтыми и черными пятнами. Хомячки — по натуре одиночки. В качестве домашних животных их стали содержать только в 30-х годах нашего века. Зверьки ведут ночной образ жизни, питаются злаками, корнями растений и ягодами, едят также червяков и насекомых. Живут, к сожалению, недолго: 2—3 года. Хомячки — идеальные компаньоны для людей спокойных профессий и не подходят семьям, где есть маленькие дети. Выбираем для семей с маленькими детьмиМорскую свинку.
Тонкости обхождения с морскими свинками.
Морские свинки очень общительные, но пугливые животные. Они постоянно встревожены, всегда готовы бежать. Так вели себя их дикие предки из Южной Америки. По-другому они просто не могли себя защитить. И даже став домашними, ручными, эти зверьки так и не научились быть смелее. По мнению зоологов, морские свинки исключительно способны к языкам, могут издавать самые разные звуки: свистеть, повизгивать, мурлыкать и пищать на разные лады. Характерным свистом они оповещают сородичей об опасности, и тогда все быстро прячутся по убежищам. Писком дают понять, что обижены, и внимательный хозяин знает, как реагировать на этот знак. Но средством коммуникации служит не только голос. Выделениями желез внутренней секреции морские свинки оставляют на поверхностях опознавательные знаки и по запаху находят свое стадо и привычную среду обитания. Попадая в новое место, они один-два дня тратят на тщательное обозначение своей территории. Если же в клане заведется чужак, зверьки будут настойчиво обнюхивать друг друга и тереться носами до тех пор, пока не выявят непрошенного гостя. От резких, непривычных звуков, даже громких шорохов морские свинки приходят в смятение или цепенеют и остаются в таком состоянии до 20 минут. Поэтому, несмотря на общительный характер этих зверьков, с ними довольно не просто обходиться.Хозяевам следует постоянно оберегать своих подопечных от всяких непривычных для них шумов и при общении не допускать слишком резких, поспешных движений. Иначе ваши любимцы будут в страхе и смятении все время налетать на решетку клетки. В остальном, что касается временного и температурного режима жизни, морские свинки хорошо адаптируются. Скажем, в отличие о хомячков, в распорядке они точно следуют, за «своей» семьей: в зависимости от того, «жаворонки» хозяева или привыкли засиживаться за полночь, бодрствует и зооуголок. Лучше всего чувствуют себя морские свинки при температуре 13—18°С, но могут практически без осложнений переносить и сильные ночные похолодания, даже снег, при условии, конечно, что у них есть теплое гнездо.
Жилище и уход за ним
Клетка для одной-двух морских свинок должна быть площадью 65 х 35 см и высотой 40 см. Крыша необязательна, так как зверьки не умеют высоко прыгать. Поддон из пластика высотой минимум 10 см, чтобы подстил из травы и сена не разлетался по комнате, когда обитатели клетки резвятся. Домик для сна лучше, чтобы был из пластика или дерева. Если дом деревянный, то — без дна: оно быстро загрязняется. Миски для еды и питья приобретите глиняные или керамические — они не будут опрокидываться. И помните: зверьков необходимо ежедневно выпускать из клетки на волю.
Подстил лучше всего из опилок. Солому тоже можно использовать, но только не саму по себе, поскольку она не впитывает влагу. Газетная бумага, опилок не заменяет. Клетку поставьте на светлое, не продуваемое сквозняками место. Чистить ее надо 1—2 раза в неделю и раз в месяц делать генеральную уборку, то есть мыть поддон и все емкости горячей водой со щеткой.
Купание и причесывание
Обычно морских свинок не моют, поскольку они быстро простужаются. Но совершенного грязнулю, конечно, следует выкупать, затем немедленно насухо вытереть и защищать от сквозняков. Длинношерстных морских свинок минимум раз в день расчесывают. Причем многим зверькам это очень нравится. Использовать можно щеточки для кукол, расчески с редкими зубьями, массажные щетки.
Не было еще ни одного мудрого человека, который хотел бы помолодеть. (Джонатан Свифт) 
